糖尿病警犬给家人带来舒适(和睡眠)

在听到“死在床上”这句话后，马克·布里安(Marc Bullion)和他的妻子贝基(Becki)的宁静夜晚消失了。他们的女儿莱利亚(Lelia)在8岁时被诊断出患有1型糖尿病(T1D)，她的低血糖发作异常频繁。

每天晚上，这对布赖顿夫妇轮流溜进小女儿的房间，在不吵醒她的同时刺破她的手指。她的血糖经常很低，这增加了她治疗、监测和担心的时间。

“我们永远不会睡觉。这就像又有了一个婴儿，”Bullion说。

今天，胰岛素泵和连续葡萄糖监测仪(cgm)有助于消除未知的危险血糖下降或峰值，这在真实但极其罕见的“床上死亡综合征”中起着作用。

但是金条夫妇想要更多的安心。他们在一个名叫Gizmo的毛茸茸的大球里找到了它。

得到一个改变人生的诊断

现年17岁的莱利亚·布里安(Lelia Bullion)在她家位于郊区的家中，围坐在厨房的餐桌旁分享她的故事，一只重达80磅的奶油色金毛寻回犬Gizmo就在她身边徘徊。当他和其他狗狗室友开心地闲逛时，Gizmo一直盯着他的特别人类，一个体育健将，高三学生。

8岁生日后几天，莱利亚因为家人认为是流感的症状去了急诊室。但体重减轻、口渴和尿频(加上发烧、恶心和呕吐)暴露了她当护士的母亲。

“他们检查了我的血糖，是688，高得离谱，”莱利亚说(正常范围是低于140毫克/分升)。注射胰岛素降低了她的血糖，缓解了她的症状。但她的家人带着改变一生的诊断回家。

患有T1D的人的胰腺很少或不产生胰岛素，胰岛素是一种将葡萄糖从血液输送到细胞中以维持生命的能量所需的激素。

第二天，他们一家在那里呆了10个小时芭芭拉·戴维斯糖尿病中心(BDC)在科罗拉多大学安舒茨医学院学习这种疾病和它所涉及的护理。

“他们太安慰人了，”莱莉亚说。“他们说:一切都会好起来的。这将是一个漫长的过程来适应，但我们会帮助你。我们会在你身边。”

完成第一个任务:建立联系

莱利亚的妈妈听说了“儿童警戒服务犬”项目，这是博尔德山麓基瓦尼斯俱乐部(Foothills Kiwanis Club)推出的一个项目，于是全家人研究了这个项目和糖尿病警戒犬。这个爱狗的家庭认为他们需要一个四条腿的帮手。

Lelia第一次抱她刚出生的8周大的小狗时说:“我不知所措，但这是一种好的方式。”她立即给它起名为Gizmo。“我当时想:哇，我现在有一只服务犬了，我有这么多事情要照顾。”

莱莉娅在机场见到了她的新狗狗。

在最初的几个月里，Lelia和Gizmo唯一的任务就是建立联系。由于Gizmo对她来说将扮演如此重要的角色，Lelia必须和他建立“阿尔法”的地位，并作为照顾者发挥主导作用。

在服务犬项目的指导下，当时11岁的莱利亚给Gizmo喂食、散步、梳理、照顾和爱着Gizmo。

虽然一些服务犬组织训练幼犬，然后将它们交给新的训练者，但其他组织认为早期的亲密时间对训练至关重要。

Kerri Rodriguez博士是科罗拉多州立大学科罗拉多人与动物关系项目的博士后研究员，她研究了驯兽师与糖尿病、癫痫和活动服务犬之间的联系方面。

罗德里格斯说:“这种警报(与犬类敏感的鼻子有关)也与这种联系相对应。”她说，基本上，随着训导员和狗狗相互了解，他们会了解对方的二元反应。“随着关系的加强，警报会更有效、更强。”

任务二:训练鼻子

一旦关系牢固，Gizmo和Lelia就开始训练。

莱利亚每天会多次对小吉莫发出“看着我”的命令，然后在小吉莫好奇的目光下刺穿她的手指，测量她的血糖。“他很专注。如果我的血糖低或高，我会让他闻(舔)我手指上的血。”

如果她的水平不高，Lelia会让Gizmo说话，”Marc Bullion说。“然后对待、表扬和爱，”他说，这恰好是训狗的一个关键组成部分。

当Gizmo打盹时，他们会把婴儿食品罐从家里的冰箱里藏起来。罐子里塞着阳性检测试纸和沾有血迹的纱布，或者在莱利亚的腋下擦过，用来玩捉迷藏的严肃游戏。

“你会看到他的鼻子振作起来，”马克·布里安(Marc Bullion)说。他会开始寻找。随着它的前进，它会闻到气味，开始吠叫。”

小发明上了一堂血糖课。

嗅觉在侦查中发挥着重要作用，因为长期以来，犬类一直充当着从毒品到爆炸物的探测犬。今天，狗被训练来检测疾病，从多种癌症到COVID-19。

一般的假设是，狗的鼻子(能够检测到浓度为万亿分之一的浓度)能够捕捉到身体通过例如血液、汗液和尿液释放的挥发性有机化合物(VOC)的变化。

罗德里格斯说，这个新兴领域还存在许多问题，需要做更多的研究。“但迄今为止的研究非常有希望。我们的研究明确表明，这些狗对这些人的生活产生了非常有意义的影响。”

减轻家庭的压力

莱利亚说，Gizmo第一次发出警报是在训练四个月后。“在大约6到8个月的时间里，他一直和我在一起。”

莱利亚的低血糖水平一直高于平均水平，部分原因是她的运动生活方式。她说，从3岁起就成为体操运动员，现在是田径和排球运动员，严格的练习和训练消耗了她的糖分储备。

她还患有“低血糖无意识症”，这意味着她经常没有低血糖的迹象。但Gizmo知道，她经常在血糖水平刚刚开始下降时发出警报，让她在血糖下降到临界水平(导致糖尿病昏迷或癫痫发作)之前逆转血糖水平。

他们说，最大的好处是在晚上减轻了家庭压力。当Gizmo感觉到有麻烦时，他首先试图通过吠叫和舔她的脸来唤醒Lelia。但她睡得很沉。

如果他不能叫醒Lelia, Gizmo就跑到她父母的房间。“他会在床上跳，”她爸爸说。“或者他会把头伸进被子里，抓住我的胳膊拉我，所以我马上就知道出事了。”

当白天的血糖下降让莱利娅颤抖、虚弱和困惑时，她会说:“‘去找人帮忙’，然后他就会不停地叫，去找人帮忙。他会找到离他最近的人——无论是我的哥哥、妈妈、爸爸……一个朋友——来照顾我。”

罗德里格斯对医疗警戒服务犬的研究还研究了它们对家庭成员，尤其是父母的好处。“我们发现，家里有一只服务犬，对其他家庭成员来说，与健康相关的担忧更少，包括更好的整体心理健康和情绪功能，慢性病对家庭的总体影响更小。”

找到“难以置信的内心平静”

Gizmo几乎全天候地看着Lelia，在课堂上，在餐厅，在雪崩队的比赛中，在排球赛场边——无论她走到哪里，他都在她身边。“他是她的延伸，”她父亲说。“从这个意义上说，他就是莱利亚的胰腺，”他这样评价小吉莫。在学校年鉴上，小吉莫的照片和莱利亚的照片放在一起，明年他将和莱利亚一起戴着帽子、穿着长袍走上毕业舞台。

罗德里格斯的研究发现，拥有一只行动或医疗警报服务犬与更好的社交、情感、工作和学习功能有关。她说，这些发现对隐形残疾患者尤其重要，隐形残疾患者可能会在社交上被孤立，导致焦虑、抑郁和自卑。

莱利亚在芭芭拉·戴维斯中心接受的护理启发了她，她正在考虑从事儿科内分泌学的护理职业。她说，在BDC，很多照顾她的人自己也患有糖尿病，这让她感到非常欣慰。她希望有一天能把这种感觉回馈给新确诊的孩子和家庭。

Lelia知道Gizmo并不能取代她的医疗护理和自我监控，她建议警犬并不是万无一失的，可能并不适合每个人。“当我们得到他的时候，组织说:他永远不可能100%准确，”她说Gizmo，猜测他的准确率可能在85%到90%之间。

她建议人们在做出选择之前先研究一下警犬和狗狗的提供者，并了解他们所承担的巨大责任。她说:“在尝试治疗其他疾病之前，他们还需要坚持自己的糖尿病治疗。”

但对金条夫妇来说，他们再高兴不过了。“他是难以置信的。当我们有了Gizmo后，我们开始每晚至少睡足6个小时，”她说，她父亲笑了起来。“他给了我们难以置信的内心平静。他是我最好的朋友。”

“在尝试治疗其他疾病之前，他们还需要坚持自己的糖尿病治疗。——Lelia Bullion对考虑使用糖尿病警犬的患者的评价