六分之一的腰痛患者可以通过一种新型微创手术得到缓解彼得Lennarson，医学博士，在UCHealth脊柱中心在科罗拉多大学安舒茨医学院．
据估计，慢性腰痛影响着3000万美国人，是全球工作场所残疾的主要原因。治疗方案包括休息和抗炎，以及恢复时间较长的侵入性手术。
“腰痛是一个巨大的公共健康问题，”莱纳森说神经外科在科罗拉多大学医学院．“如果你认识患有这种疾病的人，你就会知道带着严重的背痛生活是很有挑战性的。”
排除诊断
背痛的原因有很多。
“没有一种测试可以说，‘你有这种背部疼痛’，这通常是一个艰难的过程，”莱纳森说。“当病人来找我的时候，他们已经接受了标准的治疗，但没有任何效果。”
即使用x光或核磁共振扫描，疼痛的原因也可能不明显。
“我们可能会排除骨折、严重神经压迫和癌症等原因。所以当病人没有神经压迫或神经损伤的迹象时，我们不太可能为他们提供除脊柱融合术以外的任何方法，如果疼痛来自于椎间盘，在某些情况下，这种手术是非常成功的。”
即使脊柱融合术成功，疼痛仍然可能存在，因为疼痛的来源可能来自周围的关节、肌肉、韧带和椎骨。
“不幸的是，这不是一门精确的科学，”莱纳森说。“治疗背痛最难的部分是诊断。”
然而，研究人员发现了一种独特的疼痛类型，称为椎源性疼痛。它根据椎体终板(椎间盘和椎体之间的界面)的损伤进行分类。他们认为，在大约六分之一的慢性下背部疼痛病例中，随着椎间盘和终板的退化，椎体终板已经受损并出现疼痛。
为了确认椎源性疼痛，MRI用于寻找终板炎症发生的特定变化。
腰痛的内驱术
慢性椎源性疼痛的治疗可以通过一种名为Intracept的手术来实现，该手术于2016年获得了美国食品和药物管理局(FDA)的批准。它使用定向射频能量来阻止基底神经(延伸到椎体终板的神经)将疼痛信号传递到大脑。
当患者疼痛超过6个月，并尝试过其他治疗方法，包括长达3个月的物理治疗时，可以考虑使用Intracept。一旦排除了其他疼痛原因，并且MRI证实了Modic改变(即椎间盘终板炎症)，患者就有资格接受Intracept手术。
手术在手术室大约需要一个小时。病人被麻醉，当天就可以回家。外科医生烧断基底神经，烧断延伸至终板的神经分支(见页上端图表)。
这对正确的病人来说是很好的结果
Lennarson说:“截留手术是一种门诊手术，副作用很小。”他说:“没有什么是零风险的，但风险相当小，与手术相关的重大问题的风险可能不到1%。”“在合适的病人身上，它可以非常成功地缓解背部疼痛。”
在对手术后5年的患者进行的两项随机对照试验中，近80%的患者表示对手术感到满意。
他说:“虽然背痛10分的人不太可能会降到0分，但数据支持在5年内疼痛减轻50-65%，功能大幅增加，止痛药的使用也会减少。”“所以对于一个非常小的手术来说是非常有利的。与其他消融疗法不同的是，到目前为止，这种疗法似乎是持久的，至少可以持续五年。”
颅内手术的另一个优点是，它不排除将来使用更多的侵入性手术。
“我认为，在考虑其他更具侵入性的治疗方法之前，不妨先尝试一下Intracept，”Lennarson说。
广泛使用Intracept的障碍
自2020年获得认证以来，伦纳森已经做了近10次这种手术。这种手术在疫情期间被搁置，非必要的手术被叫停。他向更多的患者推荐了这种手术，但却面临着保险批准的障碍。
直到2022年1月，该程序还没有自己的CPT代码。CPT，或当前过程术语，是允许计费的代码。尽管该手术已经获得了FDA的批准，但它被标榜为“未上市”的代码，导致保险公司拒绝接受。
即使有了代码，保险也不会自动覆盖这个过程。
“他们仍然否认，”莱纳森说。“然而，他们不能再说它是实验性的，因为它已经(被FDA)批准了，所以这是更广泛接受的开始。”
到目前为止，伦纳森只有一个病例在第一次尝试中获得批准，但他继续代表他的患者完成保险程序。Lennarson说，他从患者那里听说，Intracept手术比其他手术“便宜得多”，这可能使付款人在未来更有可能支付手术费用。
有限但积极的患者体验盛行
对于接受手术的病人，伦纳森可以证明他们的疼痛得到了明显的缓解。
一名病人因为腰痛而被退伍。据莱纳森说，她在恢复室醒来，疼痛消失了。根据他对其他医生的询问和他有限的经验，大约一半的病人似乎立即得到缓解，还有许多人在未来几个月里得到缓解。
他说:“目前，替代疗法的规模要大得多，风险、潜在限制和副作用都要高得多。”“对于新事物，我有点怀疑，但我对这种手术可能对我的一部分患者产生的影响感到兴奋。”
特邀撰稿人:凯莉·贝霍内克(Carie Behounek)是一位专注于医疗保健和学术医学的自由撰稿人。
2023年1月17日