喷雾瓶和灯:研究发现了一种廉价的口罩消毒方法

去年春天新冠肺炎疫情最严重时，人们对个人防护装备(PPE)短缺的担忧严重打击了美国也许楚他是一名临床教授科罗拉多公共卫生学院(ColoradoSPH)。

作为美国疾病控制和预防中心(CDC)的一名微生物学家，她在21世纪初被派往西非病毒肆虐的地区，目睹了个人防护装备短缺可能造成的破坏，医护人员和数十名患者死于拉沙热和埃博拉病毒。

就在这时，朱棣文，一位顶尖的个人防护装备研究员科罗拉多大学安舒茨医学院他发誓要有所作为。

由于个人防护装备不当，许多医护人员在照顾病人时失去了生命。其中包括乌玛尔·汗(Humarr Khan，上图)，他是塞拉利昂凯内马总医院拉沙病房的首席医疗官。2014年，39岁的汗死于埃博拉。

图片来源:Pardis Sabeti, MD。

现在，随着COVID-19在世界各地的发展中国家肆虐，她认为也许她——以及加入她最近一项研究的一群不同的科学家——已经找到了一种促进改变的方法。

朱是幕后主使研究早在5月21日在线发布感染控制与医院流行病学证实了一种有效、廉价的方法来净化个人防护装备，并阻止高传染性冠状病毒的传播。

供应短缺刺激了合作学习

由于去年个人防护装备短缺，威胁到美国和其他国家的医院安全，Chu发现比以往更容易找到资金和机构合作伙伴来研究一种简单的N95口罩和医用口罩消毒方法。

包括美国疾病控制与预防中心和世界卫生组织(WHO)在内的全球13个组织、大学和实验室签署了该协议。

这项名为“口罩和N95去污方法的开发”(DeMaND)研究发现，亚甲蓝——一种甚至在发展中国家的诊所货架上也常见的化学物质——与光结合，可以用来去污N95口罩和医用口罩，而不影响其完整性。

朱棣文希望这个小突破能带来大改变。

朱棣文说:“在印度、尼泊尔和土耳其等全球新冠肺炎疫情激增的情况下，口罩和呼吸器上廉价有效的SARS-CoV-2灭活剂及其保护作用变得更加需要。”“这项研究可能会改变游戏规则，因为它可以用于个人防护装备的重复使用，并作为一种预防措施，在病毒降落在物体表面时杀死病毒。”

这项研究的重点是三种冠状病毒，包括SARS-CoV-2，并在不同型号的口罩和呼吸器上测试了该方法。研究人员写道，光激活的亚甲蓝“强劲而持续地”灭活了所有三种冠状病毒，在所有测试的PPE中，病毒灭活率为99.8%至大于99.9%。

这种方法不需要特殊的设备——只需要一个喷雾瓶和灯光——这使得它几乎适用于任何环境。

Chu说，在发达国家的正常情况下，医院工作人员会在每个病人之间更换口罩。“在新冠肺炎疫情期间，口罩短缺非常严重，医生只拿到了一个口罩，但他们不得不整整一周都戴着。”

美国食品和药物管理局(FDA)呼吁采用快速消毒方法，一些选择迅速得到批准，包括经常使用的蒸发过氧化氢加臭氧(VHP+O3)去污方法。

Chu说，每个口罩的隔夜流程费用为1.47美元，需要将所有供应商的口罩每天晚上送到一个房间，通常是在拖车里，持续一周。“如果你幸运的话，口罩会在第二天被送回原主手中。”

她说，使用DeMaND研究方法，提供者可以在不到15分钟的时间内保存和消毒自己的口罩，每次清洁费用不到3美分。

所有的研究都在世界各地的多个实验室进行，结果相同。类似的研究发现，这种口罩可以保持完整性，并适合5个去污周期，将一次性口罩的使用寿命安全地延长到5天。

“这意味着我们可以扔掉的口罩更少了，”Chu说。“这些是由石油产品制成的，就像我们的瓶装塑料一样，它们不会分解。(新冠肺炎疫情以来)一个月内，全球丢弃的个人防护装备(PPE)达4300万吨。”

亚甲蓝是一种常用于显微镜染色和其他临床应用的染料，已被fda批准作为一种抗菌剂。

研究人员正在继续这项研究，观察这种方法在其他常见病原体和其他材料上的有效性，从手套和长袍到医院的病床和表面。

对于Chu来说，这种新验证的方法最大的好处之一是，它可以帮助那些为偏远低收入地区服务的医护人员。

她回忆起她在非洲失去的缺乏个人防护装备的亲密朋友，包括在该地区致力于抗击拉沙热20年的主任医生和“庇护我”的护士长。

朱棣文说:“这就是我继续从事个人防护装备研究的原因。”她知道，COVID-19大流行为她的探索提供了必要(尽管不受欢迎)的助力，让世界看到了问题的严重性。“我不希望他们白白牺牲。”

上图:一辆拖车上排列着数百个等待消毒的口罩。巴特尔提供。