多发性硬化症是一种影响大脑和脊髓的慢性自身免疫性疾病。虽然多发性硬化症会引起许多症状，但疲劳是最常见的症状。然而，不幸的是，疲劳是许多疾病的常见症状。MS更传统的症状包括视力丧失、复视、虚弱、麻木、膀胱问题和协调性丧失。
这一点还不完全清楚，而且一直是一个移动的目标。在20世纪初，这实际上是相反的，被诊断为多发性硬化症的男性比女性多。这可能与诊断多发性硬化症的能力更好有关。
目前公认的硕士课程主要有三种类型。大约85%到90%的患者表现为复发性MS，如果不进行治疗，其中大约一半的患者会发展为进展性MS，称为继发性进展性MS。剩余的10%到15%的患者开始出现进展性MS，称为原发性进展性MS。第四组称为进展性复发，非常罕见，已经不被认可。
每次复发，患者的残疾都会增加，但我们的治疗方法真的很擅长阻止这些发作。因此，一旦控制了这些因素，残疾就会在进展中的病人身上积累得更多——尽管非常缓慢。男性患者，诊断较年轻，黑人或西班牙裔，或表现出更多的炎症迹象(更多的病变，更严重的复发)往往有更多的残疾。
通常是25到40岁，但任何年龄的患者都可以确诊。
多发性硬化症只会缩短几个月的平均寿命，而且这个数字正在迅速下降。MS与其说是一种死亡率疾病，不如说是一种发病率疾病，因为它不会增加死亡率，但它确实会导致患者累积的残疾。
对于多发性硬化症的复发，我们有很好的治疗方法。这些药物有药丸、注射和输液的形式。治疗进行性多发性硬化症是一个更大的挑战，但我们已经开始有可以减缓这种情况的治疗方法。
多发性硬化症通常是在患者出现多发性硬化症的症状后被诊断出来的。这通常会导致大脑和脊髓的核磁共振成像显示多发性硬化症的特征病变。如果有怀疑，我们必须排除其他情况，包括脊髓穿刺、血检、眼科检查等。
多发性硬化症可以表现出许多症状，但我们寻找典型症状来帮助做出正确诊断。如前所述，疲劳是一种常见症状，但疲劳在其他情况下也很常见，因此并不意味着一个人患有多发性硬化症。
大脑MRI上的病变也是如此，这很常见，但MS病变有其特有的位置、大小和形状。如果需要的话，将症状和MRI检查结果以及其他检查结合起来是很重要的，我们不依赖任何一项检查或发现来诊断多发性硬化症。所以，在大多数情况下，诊断多发性硬化症并不困难，但我们仍在学习中。神经免疫学家看到的第二大常见疾病，比如我自己，是视神经脊髓炎，这在2006年之前是一种MS，现在被认为是一种独立的疾病。每年我们都会发现一些经常被误认为是MS的新疾病!
这是非常重要的。MS的残疾会增加，直到得到很好的控制，并且在复发得到很好的控制之前，逐渐增加的机会。既然我们不能解决残疾，我们最大的希望就是防止它的积累。
多发性硬化症的病因很复杂，涉及遗传和环境因素。我们越来越多地了解到这些因素是如何结合在一起导致多发性硬化症的诊断。例如，维生素D通常由阳光产生，远离赤道的人患多发性硬化症的风险更高。我们现在了解到，维生素D有助于推动某些免疫基因的表达，这些免疫基因已被确定会影响多发性硬化症的风险。
我们使用科罗拉多州的患病率为每10万人550例，几乎是美国每10万人310例的两倍。目前还没有明确的原因，但白人人口较多和纬度较高等因素可能是原因之一。我认为一个更大的原因是科罗拉多州的神经学家敏锐地意识到了这种疾病，并在寻找它。因此，与该国其他地区相比，这里的患者被诊断得更早、更频繁。
2023年1月20日