如果你在2020年11月，在疫苗推出之前采访我，我会报道美国印第安人和阿拉斯加土著社区对疫苗接种犹豫不决的大量悲观和焦虑。
但由于我们社区中有当地的冠军，以及正式和非正式的领导，原住民的疫苗接种率远远超过了普通人口。这些社区比他们的非土著社区更频繁地坚持缓解措施。这场大流行病是一个调动我们核心价值观的机会。我们相信个人和集体都有责任照顾我们社区中的其他人，特别是老年人，我最近加入了老年人行列，今年5月我已经71岁了。
这并不否认健康的社会决定因素对土著人民的影响，这些决定因素导致难以置信地暴露于病毒、受到传染的严重健康后果、在获得必要护理方面面临挑战，或者死亡率大大高于我们，就像其他种族和少数民族一样，高于一般人口。但我非常自豪的是，我所在的社区伸出援手，让其他人参与抗击COVID-19大流行。
今天有几种主要的精神疾病在挑战着我们的生活。首先是抑郁症。对于许多美国印第安人和阿拉斯加土著社区来说，历史创伤、结构性种族主义、极度贫困以及改善生活的机会减少，都带来了一种集体抑郁感。像大流行这样的事件放大了这种情绪和心理痛苦的基质的后果。紧随抑郁症之后的是创伤后应激障碍，它是对超出人类正常经历范围的事件的反应，进而引发一系列不利的生活经历。这次大流行当然是这样一个事件。
抑郁症和创伤后应激障碍的一个后果，以及为什么成瘾在土著社区如此令人担忧，是我们经常自我治疗。我们求助于酒精或其他物质，试图减少痛苦，减轻痛苦，缓和精神疾病对我们日常生活的持久影响。这是一种相当简单，但有力的方式来理解我的人民中精神疾病和成瘾之间的相互作用。
当我43年前进入这个领域时，成瘾——当时主要是酗酒——和精神疾病都被高度污名化。今天，上瘾的情况已经不是这样了。为什么?因为我们社区中曾经对某种物质上瘾的领袖们站出来分享了他们的康复之旅以及他们成功的关键因素。他们的无畏使我们能够参与到我们以前避免的对话中，并开始消除成瘾的污名化。我们意识到人们不应该再认为自己是孤独的。我们开始意识到上瘾并不一定是我们命运的一部分。
在消除毒瘾和酗酒的污名化方面，我们已经取得了长足的进步。不幸的是，在精神疾病方面并非如此。就在15年前，当我在部落社区采访越战老兵时，一名来自西南部的海军陆战队员对我说，“我宁愿被认为是醉汉，也不愿被认为是疯子。”他的话抓住了这种差异，并强调了今天仍然突出的耻辱。在地方层面，人们试图消除精神疾病的污名化。在儿童虐待和忽视、家庭暴力、老年人虐待和忽视以及其他慢性病，如糖尿病和心血管疾病方面，我们已经变得更加擅长这样做。但原住民对精神疾病的看法抵制了这种改变。
在生物医学和传统治疗形式之间可以有实质性的协同作用。许多西方形式的治疗，如认知行为疗法和药物干预，在帮助土著居民解决心理健康问题方面是有效的。然而，我们在这一领域面临若干挑战。我们在土著社区提供心理保健的模式主要是基于办公室。这种方法在部落社区是有局限性的，是不明智的，特别是考虑到我们的生活经验和集体认同感的性质。只关注个人，对其进行孤立的治疗，脱离更广泛的社会结构和情感支持，忽视了可以提供额外杠杆，甚至使生物医学治疗更有效的治疗资源。
但我们也意识到，在曾经被批评、谴责甚至是非法的本土文化价值观和习俗方面，其他形式的治疗对我们来说是可行的。从业者、决策者和资助者都认识到它们的潜在有效性和益处。这并不是说一种治疗方法应该取代另一种，它们可以相互补充和加强。对于如何利用各种现有疗法(无论是生物医学疗法还是传统疗法)的优势，提供全面、持续的护理，我们正变得越来越深思熟虑。
当然，我们的弱点并不比别人少。4月9日，我和华盛顿州立大学的同事德德拉·布赫瓦尔德博士有机会向拜登总统的COVID-19卫生公平工作组进行了介绍。他们特别要求我们介绍大流行对美国印第安人和阿拉斯加土著人的行为健康后果。我们为他们记录了其巨大的后果:其中包括抑郁症发病率和自杀风险的增加。这一流行病在我们的社区中个别和集体地重新唤起了创伤后应激障碍，这种疾病可以追溯到一个半多世纪以来折磨土著社区的毁灭性流行病。
即使是我们这些幸免于病毒的人也间接地遭受了它的有害影响。慢性疾病，如糖尿病或心血管疾病及其并发症，如终末期肾病和截肢，在土著居民中特别常见。大流行大大减少了治疗这些慢性疾病所需的初级保健和其他服务的提供，增加了发病率和死亡率。是的，大流行无疑加剧了美国印第安人和阿拉斯加土著社区的不良心理健康后果。
在部落社区中，有一个共同的说法:“一个人的荣誉就是所有人的荣誉。”在10月17日的萨尔纳特奖获奖感言中，我强调美国国家医学科学院对我的认可不仅仅是因为我的成就。我们的工作所产生的影响体现了过去45年里许多人个人和专业方面的集体努力。在向我致敬的同时，学院也向所有为这一努力做出贡献的人致敬，并认可我们今天在部落社区共同取得的重大进展。
2023年1月18日