CU Anschutz研究人员发现了一种控制听觉敏感性的新机制

一项发表在PNAS上的新研究强调了一种新发现的听觉敏感性调节机制，可以暂时降低听觉系统的敏感性，以保护自己免受可能造成不可逆损伤的响亮声音的伤害。

这项研究由科罗拉多大学安舒茨医学院的研究人员Andrew Mecca和Giusy capprara博士领导彭国强实验室他测试了一个几十年前的假设，该假设提出门控弹簧——一种微小的纳米级蛋白质结构，它可以机械地打开和关闭感应毛细胞细胞中的离子通道，以响应声音振动——可以直接作为通道活动的控制器。

Andrew Mecca, Anthony Peng和Giusy Caprara

以前在听觉领域的工作主要集中在理解针对离子通道的机制上。这项研究提供了第一个证据，门控弹簧本身有能力调节通道的灵敏度。

新发现有助于保护听力

“这项研究首次记录了我们在分子和机械水平上调节听觉敏感性的机制，”彭副教授说科罗拉多大学医学院也是这项研究的资深作者。“我们发现了一种调节灵敏度的新机制，这为发现更多关于听觉系统如何正常工作打开了大门，并利用它来最大限度地扩大我们可以检测到的声音范围，并保护重要的感觉细胞免受潜在损伤。”

研究中讨论的机制是通过修改门控弹簧的物理特性(刚度)来工作的，它负责控制通道在进入内耳的声音振动时打开和关闭的程度。研究人员研究了单感觉毛细胞中门控弹簧的特性和由此产生的通道活性，发现一种特定类型的信号分子环磷酸腺苷(cAMP)降低了门控弹簧的刚度，降低了通道的灵敏度——这是第一次发现控制门控弹簧刚度的生理机制。

彭说:“确定这一过程的潜在机制——它在生理和机械上是如何工作的——为未来的研究提供了一条途径，并为该领域开发一种新型药物提供了机会，这种药物可用于预防因暴露于非常大的声音而发生的听力损失。”最终，研究人员的目标是更多地了解耳朵是如何检测到如此大范围的声音的，以及系统是如何保护自己的，这代表着该领域向前迈出了一大步。