遗传标记可以预测COVID-19感染的严重程度

科学家们科罗拉多大学医学院，和同事们一起科罗拉多大学医院他们发现了特定的遗传生物标记物，不仅可以显示谁感染了COVID-19，还可以洞察疾病的严重程度，填补了一个主要的诊断空白。

该研究的主要作者、加州大学医学院教授凯瑟琳·巴恩斯博士说:“我认为这项研究是对COVID-19检测领域的一个巨大的概念证明，它可以应用于其他疾病。”“这是精准医疗领域的重大进步。”

这项研究于周二发表在该杂志上通信医学这表明，感染SARS-CoV-2的人和未感染SARS-CoV-2的人之间，DNA甲基化过程的特定信号有所不同。它们甚至可以在早期阶段表明疾病的严重程度。

DNA甲基化对细胞的功能至关重要，是细胞用来关闭基因的表观遗传信号工具。这个过程中的任何错误都可能引发各种疾病。

巴恩斯认为，关注这些信号可能有助于填补当前COVID检测领域的一个必要空白。大多数COVID-19抗原或快速检测依赖于病毒株，假阴性率可能很高。它们不能预测病毒是否能存活和复制，也不能预测临床结果。

出现症状前的患者可能对SARS-CoV-2病毒检测呈阴性，而康复的患者尽管不再具有传染性，但仍可能检测呈阳性。

该研究称:“迫切需要准确的诊断，以控制持续的集体传播，更好地了解宿主的反应，并开发疫苗和抗病毒药物。”“确定哪些SARS-CoV-2感染患者最有可能发展成严重疾病，将使临床医生能够通过增强的临床决策支持对患者进行分类。”

但作者表示，他们不知道有任何测试可以预测COVID-19的临床病程。

考虑到这一点，他们分析了患有和没有患有COVID-19的人的血液样本的表观基因组。他们通过定制Illumina公司的一种名为Infinium甲基化EPIC阵列的工具来增强免疫反应检测。然后，研究人员分析了164名COVID-19患者和296名对照组患者的外周血样本。

外围血从2020年3月1日开始，从在uchealhealth就诊的患者身上收集DNA样本，并对SARS-CoV-2表观遗传特征进行检测．在研究合著者安德鲁·蒙特医学博士的指导下，大多数血液标本采集于科罗拉多大学急救医学标本库，并传递给美国医学中心科罗拉多安舒茨研究遗传学组织(CARGO)。其他标本取自科罗拉多大学COVID-19生物储存库同意的患者。

研究人员发现了SARS-CoV-2感染的特定遗传标记，以及疾病可能严重程度的迹象。

研究称:“这些疾病进展的信号从第一次走进医院时的初次抽血开始就存在了。”“总之，这些方法证明了测量表观基因组来监测SARS-CoV-2状态和严重程度的潜力。”

巴恩斯说，这些发现最终可能会导致一种新的、更准确的检测COVID-19的方法。

她说:“我们正在探索这个平台如何为COVID诊断世界增加价值。”“我们认为，这有助于了解哪些患者会患上更严重的疾病。这可以告诉你，你是能挺过感染，还是可能会恶化。”