作为一名临床医生和研究人员，你如何定义恐惧?
恐惧是一个人对威胁的全身反应。
你走在森林里，看到一条蛇。你的身体会回应:“这很危险!”你对蛇的整个身心反应是典型的恐惧反应。所以，你会有一种被你称为恐惧的反应，一种混合了感觉、思想、行为和生理变化的状态。每个人对恐惧的体验都略有不同，这取决于他们如何整合不同的反应。
这是你对威胁情况的整体反应，而不仅仅是你的感觉。通常情况下，你的身体会以“冻结、逃跑或战斗”的反应来应对威胁。
冻结:“请不要注意我。”飞行:“趁我还能跑的时候，我要逃跑。”战斗，我们最后的手段。
远足时看到蛇似乎是一种本能反应。习得恐惧或条件恐惧呢?
这就是下一步。当我们谈论恐惧时，我们基本上是在谈论一种威胁反应。对你有威胁的东西就是会伤害你的东西。
世界上有很多东西可能会引起恐惧反应，但我们不知道为什么会这样。有些人害怕蛇，即使他们从来没有被蛇伤害过。这就是所谓的无条件恐惧。
条件恐惧的不同之处在于它们是习得的。例如，车祸是一个巨大的，危及生命的事件。很多时候，人们会学会害怕某些在车祸前并不可怕的事情。就像方向盘。方向盘通常不会伤害人。但我们的车祸受害者在事故发生时注意力集中在方向盘上。所以现在只要他们看到方向盘，他们就会做出生死攸关的反应。方向盘现在是新的威胁记忆的一部分。对方向盘的反应是一种条件恐惧反应。
考虑到条件恐惧，你在工作中看到了哪些不同种类的恐惧?
首先，让我们弄清楚并区分不同的威胁反应障碍:
创伤后应激障碍。当你经历一件事时，你会对创伤经历产生痛苦和损害性的反应包括对你在创伤事件中学会害怕的事情的恐惧。这可能就像我提到的车祸的例子，或者冲突地区的士兵经历的创伤后恐惧反应。
焦虑障碍。焦虑症是对你还没有遇到的威胁或预期的威胁的恐惧反应。例如，“我那次考试没考好。”
恐慌紊乱。这就像是突然出现了严重的恐惧反应。对很多人来说，这感觉就像心脏病发作一样。
恐惧症:简单地说，这是一种极端的恐惧反应。
一般来说，这些都是不同类型的疾病的例子，人们的恐惧反应有问题。恐慌:没有威胁的恐惧反应。焦虑:对预期威胁的恐惧反应。创伤后应激:对威胁记忆的反应。
什么是暴露疗法，历史上它是治疗恐惧的最佳选择吗?
暴露疗法是一种非常有效的，高度以证据为基础的干预疗法，起源于20世纪中期的精神病学。
假设你有恐高症。有一个梯子，你必须爬上去才能修好东西。但你被恐惧麻痹了。你根本上不了梯子。你这么做太可怕了。
一般来说，这种疗法是把你自己置于一个环境中，在一个安全的环境中做你害怕的事情。你知道你是安全的，然后把学到的安全记忆发扬光大。安全记忆与高度威胁联想相互竞争。
我们的工作对暴露疗法有更广泛的影响。暴露实际上是一种技术，在许多针对威胁关联的疗法中是一种活跃成分。
例如，在创伤后应激障碍，指征疗法可以包括创伤为中心的认知行为疗法，叙事疗法，或e叶运动脱敏和再加工．这些都是非常不同的治疗方法，从本质上看，人们会发现它们都有一些暴露元素来针对威胁关联。它们让个体更接近他们害怕的威胁记忆，但它们也赋予个体力量，并通过不同的方式提供与威胁记忆竞争的安全记忆。
为什么你和你的团队决定研究改善暴露疗法?
这真是一个偶然的，巧克力遇上花生酱的时刻。我被CU Anschutz招募来学习不同的思维数学模型，以及如何将它们应用到治疗中。
暴露疗法通常非常有效，但对50%的人来说，它并没有那么有效，而且对许多人来说，它的持续时间并不长。这是因为随着时间的推移，他们的恐惧会卷土重来。如果没有持久的安全记忆，病人的记忆就会很顽强，导致反复出现恐惧反应。如果一个人再次受到威胁，或者发现自己在不同的环境中被触发，恐惧反应就会回来。有时他们的症状较轻。不幸的是，全面的症状可能会复发。
我和同事在马特·琼斯的办公室聊天。马特是一位多产的天才，他将心理过程严格地映射到数学中。他和Sam Paskewitz一直在研究刺激如何相互竞争来触发记忆。我已经研究了人类威胁/安全记忆竞争的大脑基础。灯泡都亮了。所以，当我听说他们的新实验时，我立即要求他们将其应用到威胁学习中。后来我们向莎拉·肯尼迪寻求帮助，因为她对如何将恐惧学习理论应用于治疗有着深刻的理解，而且她是校园里领先的行为实验治疗专家。这一切都发生在加州大学。第二年，AB Nexus巩固了我们的合作关系。
我们必须找出一个数学框架来解释这一切——在人和实验中观察到的东西。无一例外。一旦你用数学表达出来，就意味着你有了一个精确的理论。这是一个热门话题，一段时间以来，人们一直在试图了解我们如何绘制这一地图，主要是因为基础科学非常完善。幸运的是，我们在建模和临床健康方面都有CU Boulder和CU Anschutz以及AB Nexus之间的联系。因此，为了避免推诿，尊重我同事的工作，他们坦率地将一套深刻的工作整合到一个用数学表达的治疗恐惧的连贯理论中．
你从数学和方程式中学到了什么?它如何为暴露疗法展示一种新的模式和范式，使其更持久?
借用一个流行的说法，最大的收获是精准医疗在行为健康领域的潜力。
如果我们可以在一两周内告诉你这是否是正确的疗法，而不是几个月的暴露疗法呢?如果你正在接受暴露疗法，投入了大量精力，但在威胁学习方面遇到了困难，那该怎么办?我们也可以早点告诉你。
在数学上，这项研究类似于物理学中的牛顿方程。这些简单而优雅的方程有助于描述运动和力。它们并不完美，但它们可以有力地预测日常的剧烈运动。你可以用它们把人送上月球。更复杂的阐述，如相对论和量子物理学存在于狭义的问题。实际上，我们对精心设计的治疗模型进行了压力测试，但发现它们需要更多的工作。
我们之所以成功，是因为我们建立在大量的实验和数学工作的基础上——翻译并在某些地方修改了Rescorla-Wagner方程组。这是专门用于测量和预测涉及威胁记忆的学习过程。通过详细描述一组方程来测量和预测人们如何获得和忘记安全和威胁记忆，我们可能能够更好地帮助那些对威胁记忆有恐惧反应问题的人。这对人一生的影响比例惊人，是全球残疾的主要原因，导致所有疾病。
在AB Nexus的直接支持下，我们已经有初步证据表明，我们可以使用这一系列方程来预测患者在治疗过程中学习到的东西，从而预测他们对治疗的反应程度。
假设你在治疗师的办公室里:你把治疗师和办公室与安全联系在一起。正是这些安全信号帮助你阻止威胁反应。所以，一旦你离开治疗师的办公室，如果你不学会概括那些安全记忆，你的恐惧反应就会回来。不幸的是，实验和模型表明，安全记忆不如威胁记忆稳定。
因为这些方程以紧凑的形式总结了我们所有的理论，所以很容易看出事物是如何精确地联系起来的。这是行为健康研究的一个令人兴奋的未来。对于那些勇敢阅读论文的人来说，实践和预测个人反应实际上有许多意义。这是一个令人兴奋的新研究项目的开始，该项目将测试一个理论，该理论将50多年的威胁学习工作整合到患者护理中。
2023年1月20日