瓦莱里娅·坎托-索莱尔(Valeria Canto-Soler)博士在阿根廷读生物专业时，梦想着从事在自然栖息地研究大象和其他非洲野生动物的职业。
但生活带她踏上了另一段旅程。7月，Canto-Soler加入了眼科和盖茨再生医学中心是多尼·索利奇家族眼科干细胞研究捐赠主席。
“我喜欢拿它开玩笑，”她说。“我不是在非洲野外研究动物，而是在一个黑暗的房间里坐在显微镜前。”
经过国际搜索，Canto-Soler也被任命为CellSight该中心与盖茨中心和眼科合作，开展了眼干细胞和再生研究项目。她也将是眼科的副教授铜安舒茨医学院．
瓦莱里娅·坎托-索勒博士正在培养皿中培养微型视网膜。
这项价值1000万美元的眼部干细胞和再生计划始于盖茨中心帮助促成了盖茨前沿基金500万美元的匹配拨款，用于研究干细胞治疗与年龄有关的黄斑变性的潜力，黄斑变性是50岁及以上人群失明的主要原因。
盖茨中心和盖茨生物制造设施与CU安舒茨医学校区和中心成员合作，在干细胞生物学和再生医学领域开展前沿工作，加速从实验室到临床试验的发现以及对患者的治疗和治疗。
她说:“多年来，我一直梦想着开展一个这样的干细胞研究项目。”“盖茨中心和眼科的领导层和我有着相同的愿景。共同努力，我们就能实现这一目标。”
在阿根廷长大
坎托-索勒在安第斯山脉东侧的阿根廷城市门多萨长大。与丹佛相似的是，门多萨坐落在山脚下，门多萨离山很近，这让她有机会徒步旅行，探索和惊叹她遇到的自然野生动物。
但当谈到职业选择时，她更难决定如何指导她对自然和生物的热爱。与美国不同，阿根廷的学生必须尽早决定职业。
她说:“这是一个非常重要的决定，在那之后你很少有机会改变主意。”
作为一名年轻的生物学学生，坎托-索莱尔发现自己被人类神经系统和感觉器官如何工作的研究所吸引。
她说:“年复一年，我对人体生物学越来越着迷。”“在生物学院的最后两年，我开始在一个研究神经系统的实验室工作。这决定了我的未来。”
Canto-Soler于1996年获得阿根廷科尔多瓦大学自然科学学院生物学学士学位。2002年，她在布宜诺斯艾利斯的南方大学医学院获得了生物医学博士学位。
约翰霍普金斯奖学金
在她获得博士学位后，坎托-索莱尔有机会探索新的前景。她被巴尔的摩约翰霍普金斯大学医学院眼科视网膜退化研究中心聘为研究员。她曾在威尔默眼科研究所与著名科学家鲁本·阿德勒医学博士合作。
坎托-索莱尔说:“我非常兴奋，他的研究重点是眼睛的发育。”“这对我来说太完美了。”
她认为她的奖学金将为她提供可以带回阿根廷的知识和经验，但她发现了留在美国的新挑战。2007年，她的导师阿德勒博士去世，她接替了他在威尔默的职位，继续他们的工作。
新发现
2014年，Canto-Soler和她的团队在培养皿中使用人类干细胞创造了一个微型人类视网膜。微型视网膜具有能够感知光线的感光细胞。这项前沿研究开辟了一种可能性，即从患有特定视网膜疾病(如黄斑变性)的患者身上提取细胞，并用它们生成微型视网膜，以概括患者的疾病;这使得可以直接在人类背景下研究这种疾病，而不是依赖于动物模型。
Valeria Canto-Soler博士希望她的研究有一天能够用于治疗视力丧失患者的细胞疗法。
这项研究可能会导致针对特定患者需求的个性化药物和药物治疗。在CellSightCanto-Soler将与临床医生和盖茨中心的成员合作，创建患者登记和细胞库。她希望她的研究有一天能实现基于细胞的治疗;例如，视网膜贴片可以移植到病人的眼睛中，有可能治愈失明。
她说:“一旦你移植了视网膜贴片，这些细胞必须与患者自己的视网膜细胞建立正确的连接，以便处理信息并产生视觉图像。”“目前还没有人真正知道如何做到这一点。”
但她相信眼科的临床医生和CellSight和盖茨中心将共同努力，让梦想成为现实。
坎托-索莱尔说:“我绝对是个梦想家。“我从未想过我们可以在培养皿中生成人类微型视网膜。目睹这一切让我成为了信徒。我相信，如果我们以正确的方式去追求，我们的科学梦想就能实现。”
她收到的家人或朋友患有视力问题或失明的信件和电子邮件激励着她。他们也在寻找答案。
她说:“这是我每天上班的动力。”“我很兴奋地想到我们可以如何帮助人们，以及这将对他们的生活产生的影响。”
2021年6月15日