从禁烟令到COVID-19:流行病学改变了世界

这篇简短的文章讨论了一个主题，在谷歌上搜索这个短语可以获得大约90亿次的点击量科学的重要性．在这里，我提供的评论是以公共卫生为框架的，并详细讨论公共卫生科学。最近去世的前州长理查德·拉姆(Richard Lamm)曾在1986年调侃道:“给人类带来健康的主要因素是流行病学、卫生设施、疫苗接种、冷藏和纱窗。”我同意拉姆州长的观点。

流行病学，对人群疾病的研究，是我的科学学科。流行病学在为促进公众健康、延长寿命和提高我们的生活质量提供证据方面具有持久的中心地位。一项非凡的成就是全球寿命的大幅延长，但目前受到COVID-19大流行的严重影响。自1900年以来，美国人的预期寿命增加了约30岁。我们都想活得更长、更好，这是流行病学提出的一个普遍目标。

流行病学的发现本质上很重要，因为它们让人们了解是什么使健康更好或更差，并指出了改善健康的方法。一个标志性的例子是吸烟与肺癌和其他致命疾病之间的因果联系。关于吸烟和疾病的研究结果，包括二手烟对不吸烟者的危害，已经改变了世界。几十年来，美国因吸烟引起的疾病导致的死亡人数一直在下降，这是基于流行病学的烟草控制。

科学对吸烟的另一个广泛影响是走向无烟世界。我们现在是50^th在飞机上建立吸烟区和非吸烟区的周年纪念，朝着无烟飞行的30年迈进。流行病学研究表明，二手烟会导致不吸烟的人患肺癌，因此人们不再吸入空气中的二手烟。关于吸烟的科学很重要。

更成功:COVID-19疫苗接种

传染病科学一直很重要，现在每天都很重要。天花这种传染病已经被根除，许多可怕的疾病——例如小儿麻痹症、黄热病和麻疹——也得到了控制。有些癌症可以通过接种疫苗消除——乙肝疫苗可以消除肝癌，人乳头瘤病毒疫苗可以消除宫颈癌。流行病学研究指出了这两种病毒引起癌症的原因，为研制预防癌症的疫苗奠定了基础。

随着COVID-19大流行的进行，流行病学、流行病学家和流行病学研究的结果在日常新闻循环中无处不在，影响着我们的生活。我们经常根据对SARS-CoV-2的空气传播和传播能力、其基因序列的变化以及人群如何混合的流行病学见解，就流行病控制做出决定。我认为COVID-19疫苗开发和疫苗接种是公共卫生科学的又一成功，是一系列改变世界的疫苗的最新例子。

令人不安的趋势

公共卫生科学还可以提供更多信息。研究的目标总是存在的，无论是不断变化的主要死亡原因还是下一个新出现的传染病。

最后，考虑一下对我标题的否定:为什么科学不重要?几个世纪以来，科学家们，甚至科学家们自己所取得的一些进步，一直被攻击为破坏性的发现。近几十年来，对科学在社会中的作用的否定被放大了21^圣世纪媒体以一种新的、令人不安的方式与民族主义政治联系在一起。

这种否定对COVID-19大流行的进程产生了不幸的后果;将大流行在美国的过程与一个反事实进行对比，在这个反事实中，决策从一开始就牢固地基于公共卫生科学。在这种假设下，如果病例、住院和死亡人数少得多，结果会好得多。

科学问题。让我们继续这样做，颂扬它的好处，反对那些贬低它的人。