我应该担心邻苯二甲酸盐或Forever Chemicals吗?

你参与了最近发表的一项研究，该研究将怀孕期间大量接触邻苯二甲酸盐与早产联系起来。你能从定义邻苯二甲酸盐开始吗?

邻苯二甲酸盐是一组我们称之为合成化学物质，或永久化学物质，它们无处不在。它们被广泛应用于我们的日常家用产品中。它们经常被添加到塑料、个人护理产品和其他建筑材料中。它们可以离开添加它们的包装通过我们的皮肤，肺部，食物，以各种方式进入我们的身体。

在日常生活中，哪些地方最容易发现邻苯二甲酸酯?

它们无处不在。它们在家里无处不在。它们被用来使塑料更有弹性，更耐用。例如，包括食物容器。它们被用于从香水到洗发水和其他个人护理产品的所有产品中。它们被用于邻苯二甲酸盐地板和家庭的其他部分。研究发现，它们存在于我们的室内空气、家庭灰尘中，实际上无处不在。

你最近对孕妇的研究中最重要的发现是什么?

这项研究很重要，因为它的样本量很大——超过6000名孕妇。通过从全国各地的16项研究中抽取参与者，包括我们在科罗拉多州进行的一项研究，我们真的能够记录有效暴露和早产之间的显著联系。

我们发现，与怀孕期间尿液中邻苯二甲酸盐含量较低的孕妇相比，尿液中某些邻苯二甲酸盐含量较高的孕妇早产风险增加了12%至16%。这有力地表明，接触邻苯二甲酸盐是早产的潜在原因，也是可预防的原因。

研究表明，这些化学物质还会以哪些其他方式影响公众健康?

它们被称为内分泌干扰化学物质，因为它们会干扰我们体内天然激素的正常功能。例如，动物接触邻苯二甲酸酯会改变雄性生殖系统的发育，或导致雌性不孕。在人类中，怀孕期间接触邻苯二甲酸盐会导致后代神经发育异常，增加儿童过敏或哮喘和肥胖的风险。

邻苯二甲酸酯是如何在体内产生这些影响的?

我们有一些想法。它们是干扰内分泌的化学物质，因为它们直接与体内的激素受体结合。或者它们可能通过增加或减少其他影响激素水平的结合蛋白或信号分子的产生来间接影响激素水平。它们是通过我们体内的激素产生这些影响的。

在我们可以找到邻苯二甲酸盐的地方，你说它无处不在，有最危险的类型吗?还是有些东西我们一定要避免?

这是一个自然而正常的问题，但我认为风险水平更多地取决于我们摄入、吸入或吸收的剂量，而不是特定的产品。

我会首先想到我们每天都在使用的产品，我们每个人都会使用我们接触到的不同的东西，比如塑料容器、个人护理产品或洗发水。对于年龄很小的孩子来说，他们需要大量的手工活动，塑料玩具是危险的。或者家庭灰尘可能是更重要的暴露来源。这取决于我们每个人使用的产品。

正如你所说，我们不能完全避免它们，但是有什么方法可以减少我们的接触呢?

现在有一些非塑料的东西可以用来储存食物。我们可以在家里做更多的食物，而不是储存在塑料容器里。如果我们确实用塑料容器储存食物，重要的是不要把它们放进微波炉或洗碗机里，因为高温会使更多的化学物质从塑料中释放出来，这样我们就会接触到更多的化学物质。

对于个人护理产品，我们可以试着检查标签，不买那些含有这些化学物质的产品。尽管，不幸的是，它们并不总是被列出。对于婴儿，我们已经开始使用不含邻苯二甲酸盐的玩具，但它们仍然无处不在。

研究，包括您最近对早产的观察，是否表明减少暴露对我们的健康有重大影响?

换句话说，我们能做点什么吗?这项研究很重要，因为我们估计，如果研究人群中的有效暴露减少50%，12%的早产可以预防。

这是一个非常有意义的健康影响，特别是当你考虑到在美国出生的婴儿中有十分之一是早产儿。早产婴儿有更大的风险出现神经系统问题，呼吸道过敏，肥胖问题。

这是值得的。

除了孕妇，是否还有其他人群更容易受到这些化学物质的不良影响?

当然，怀孕或子宫内发育是邻苯二甲酸盐影响的敏感时期，但在生命周期中还有其他敏感时期——例如青春期和更年期。所有以激素转变为特征的时期都是敏感期因为邻苯二甲酸酯对我们的激素起作用。