我在厨房里闲逛，想找点宵夜，这时我发现橱柜里有一罐花生酱。我把它拿起来，拧了拧盖子，手腕一阵剧痛。我扭得更厉害了，疼痛变成了极度痛苦。我感到一阵恐惧。我放下罐子，走开了。
说实话，我早该料到会这样。这是逐渐开始的，可能是在一年半之前。起床时身体僵硬，下楼梯也很困难。
然后就是疲劳，不管前一天晚上睡了多少，我每天都要和疲劳作斗争。
“这都是疫情带来的压力，”我告诉自己。"每个人都在经历，忍着点吧，小毛茛"
“被匕首刺伤”
疼痛堆积起来。光是从一只脚跳到另一只脚，就使行走和训练变得困难，有时甚至不可能。我的左小指肿了起来。晚上我被肩膀和肘部的疼痛吵醒了。当我把手臂举过头顶时，感觉就像被匕首刺伤了一样。
我打拳击、跑步、徒步旅行、举重和参加动感单车课程，所以我选择相信这都是训练过度的问题。
 作为一名健身爱好者，劳拉·凯利(Laura Kelley)经常把拳击作为全面锻炼计划的一部分。她最初把风湿性关节炎的疼痛归咎于过度训练。 |
但花生酱事件和失去手腕充分使用的可能性让我面对一个严重问题的可能性。我30多岁了，突然觉得自己老了很多。
“你做过类风湿关节炎检查吗?”我的整形外科医生问。
“没有，”我回答。“那不是老年人的障碍吗?”
他摇了摇头。
“不，不是。你应该与你的初级保健医生预约并进行血液测试，”他说。
“一场我从未报名参加的比赛”
果然，一次血液测试和几次x光检查之后，我们就出发了。我的风湿性关节炎呈阳性，不知不觉就去看了风湿病专家。我的生活从此改变了，从心理上来说，这是一颗难以下咽的药丸。我从一个从未有过任何健康问题的非常健康的人，变成了一个患有慢性病的人。我在一个从未报名参加的比赛中排在了第一名，而这个比赛没有终点线。
接下来我所知道的是，我正在进行结核病和其他疾病的血液测试，以确保我可以开始一系列的药物治疗，试图控制我的免疫系统。我还发现了“步骤疗法”的含义——在保险公司甚至愿意资助更昂贵的生物制剂之前，尝试几种低成本药物，看看它们是否有效。
随着我的疼痛越来越严重，第一轮口服药物DMARDS也给我带来了可怕的副作用。虽然它们对某些人有效，但对我不起作用，我继续生活在过度的痛苦中。
我的风湿病医生开始了一个漫长的上诉程序，向保险公司上诉，试图让TNF生物制剂被批准用于治疗我的风湿性关节炎。一次又一次的上诉被驳回，但我们乐观地认为，最终会有一些东西获得批准。
 劳拉·凯利(Laura Kelley)被诊断患有风湿性关节炎，这让她经历了痛苦和情绪上的过山车。她的建议是:在出现这种疾病的第一个迹象时就进行检测。图片由克丽丝Vaswig． |
与此同时，我正在服用低剂量的类固醇强的松来控制风湿性关节炎。近两年来，我第一次可以毫无痛苦地锻炼身体，终于恢复了一些严格的训练。当然，我意识到强的松只是暂时的解决方案，不应该长期服用。
“打造自己的救生筏”
然而，我的生活永远地改变了。因为我服用的任何药物都会抑制我的免疫系统，所以我不得不接种大多数人到50岁才会接种的疫苗，比如带状疱疹疫苗。而且，一旦我最终找到一种对我有效的药物，我将每三个月进行一次血液测试，因为我更容易受到病毒和感染。
像许多人一样，我认为类风湿关节炎是一种“老年人的疾病”，但事实是，它可能发生在任何年龄。我的朋友在20岁出头时被诊断出患有此病。
我真希望我能早点做测试。如果不是因为大流行，我可能会。但现在这些都不重要了。我对任何年龄的人的建议是，如果你有这些症状，请你的医生进行血液测试。这既快捷又简单，但除非你提出要求，否则他们不会一直考虑。
你知道什么时候你的身体有问题-我知道，但我选择忽略它。在我最终寻求帮助之前，我生活在痛苦中，我的积极生活恶化了近两年。我的关节有点小损伤，因为我等得太久了。
风湿性关节炎是一种可怕的诊断，虽然我还处于早期的疾病状态，并在伴随它的水域中航行，但至少现在我知道哪里出了问题。有时你必须从建立自己的救生筏开始，这可以从寻求帮助开始。
编者按:劳拉·凯利(Laura Kelley)是加州大学安舒茨通讯办公室的媒体关系专家。顶部图片由Merrell提供。
2022年5月20日