发育精神病学研究实验室专注于胎儿大脑发育、早期婴儿和儿童行为和心理生理指标之间的关系，以及后期精神疾病(如精神分裂症、双相情感障碍、重度抑郁症和注意缺陷多动障碍)的风险。虽然我们的最终目标是为精神疾病预防策略做出贡献，但我们也努力为早期干预策略做出贡献。我们的实验室位于安舒茨医疗校区的安舒茨健康与科学大楼。

我们目前的研究重点是一种名为磷脂酰胆碱(PC)的膳食补充剂，以及它在改善母亲在怀孕期间服用该补充剂的儿童早期大脑发育方面的潜力。胆碱是胆碱的一种形式，也被称为维生素B4或维生素j。胆碱是一种天然存在的物质，已被医学研究所确定为必需营养素。它有利于身体各个部位的正常生长，包括大脑。牛奶、肝脏和鸡蛋等食物都是胆碱的良好来源。

虽然大多数人从食物中摄取了足够的胆碱，但孕妇对胆碱的需求更大，因为她们的婴儿正在快速发育新细胞。在怀孕期间，女性体内胆碱的分泌会增加，当与从饮食中摄取的胆碱结合后，大多数孕妇体内的胆碱足以保证婴儿的正常生长。然而，有些婴儿可能会受益于让他们的母亲摄入额外的PC来填补任何空白。我们的研究是想看看补充PC是否有助于儿童的长期发展。

为了回答关于在产前发育期间额外的PC对儿童发育的好处的更大问题，我们的研究在此过程中提出了以下问题:

·遗传、营养和环境对胎儿大脑发育有什么影响?

·大脑的哪些部分与精神疾病的风险增加有关?

·母亲在怀孕期间和怀孕后的压力水平如何影响胎儿的大脑发育?

·孕期母体感染如何影响胎儿大脑发育?

·服用PC补充剂的母亲组和不服用PC补充剂的母亲组之间的发育有何不同?

·我们如何测量随着儿童年龄增长大脑的变化?

·我们能否利用这些问题的答案为不同的精神疾病(如精神分裂症)设计出新的、更好的治疗方法?

·我们能找到减少这些重大精神疾病患者人数的方法吗?

为了回答这些问题，我们需要孕妇及其家人的帮助;能够在怀孕期间到幼儿期收集信息是关键。我们需要跨越谱系的家庭:没有重大精神疾病家族史的家庭，有重大精神疾病家族史或个人诊断的家庭，以及介于两者之间的家庭。

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